蔓青是十字花科芸苔属植物。一年生或二年生草本，高0.3-1.2(-1.9)：植物体无辛辣味。主根非肉质或肉质，如为肉质，则膨大为球形、扁球形或长圆体形。茎直立，不分枝或上部有分枝，无毛或基部疏被短柔毛。基生叶及下部茎生叶不呈莲座状或为不明显的莲座状，有时为明显的莲座状并形成紧密的长圆形头状体：叶柄长2-10m，纤细或增厚为肉质，有时具明显的翅：叶片轮廓为卵形、长圆形或披针形，长10-40cm，宽3-10cm，边缘全缘、有锯齿或深波状，有时羽状中裂至全裂，顶生裂片大，每边有1-6枚较小的侧裂片，侧裂片长圆形或卵形：上部茎生叶无柄，叶片卵形、长圆形或披针形，长2-8cm，宽0.8-3cm，基部深心形或具耳，抱茎，边缘全缘或浅波状。总状花序顶生：花梗长1-2.5cm，在果期直立、斜展至平展：萼片长圆形，长4-6.5mm，宽1.5-2mm;花瓣鲜黄色，稀淡黄色或黄白色，倒卵形，长0.7-1cm，宽3-6mm，基部具短爪，先端圆；花丝长4-6mm，花药椭圆体形，长1.5-2mm。