多年生草本、直立或披散灌木;叶对生，具锯齿，有发亮的黄色腺点;聚伞花序多花，腋生或顶生，常排成圆锥花序式;萼钟状，5深裂，裂片结果时略增大;花冠左右对称，冠管短，圆柱形，5裂，其中一片较大，边缘有皱纹或有睫毛;雄蕊4，突出，2强;子房为不完全的4室，有胚珠4颗;果为蒴果，分裂为4个自基部脱落的果瓣，瓣缘锐尖或内弯如翅，腹面形成内凹的窝穴，抱着种子。莸属植物年生草本，亚灌木至直立或披散灌木。单叶对生，具齿或全缘，常有发亮的黄色腺点。聚伞花序、伞房花序或圆锥花序，顶生或腋生，稀为单花腋生;萼宿存，具5齿(稀4齿或6齿);花冠左右对称;花冠管短，檐部5裂(稀4裂)，其中有一裂片较大，前缘流苏状、具