杨靖，字仲宁，山阳人。元朝末年顺帝至正19年(1359)出生于一个平民家庭，少颖悟异常，笃于学，通经史大义，博学善文，学行素优，长益淹博。明洪武18年(1385)，他会试京师，南闱告捷，以文折桂，钦赐进士出身，选为庶吉士，试事吏科，实习办公。他一入仕途，即官运亨通，春风得意。第二年，擢升户部侍郎。时任职内外诸司的官员，极大多数是进士及太学生出身，然而其中也有不法之徒。洪武帝为此发表一篇讲话，经史官笔录，制成《大诰》，列举通政使蔡追、左通政茹常、工部侍郎秦逵及户部侍郎杨靖以勉励之，谕日:"此亦进士、太学生也，能忠于职守以称我心。"杨靖等被誉为奉法遵理的循吏，作为群臣百僚的楷模。