ICE的全称是InterCityExpress，即城际快车。其实在它刚发展的时候，名字叫做IntercityExperimentaltrain。ICE城际快车德国的高速铁路利用了原有线路，所以火车平均速度不是很快(相对法日而言)，德国传统铁路营运时速原来就有200公里，在1991年配合汉诺威-乌兹堡间全长327公里和曼海姆-斯图加特107公里高速铁路竣工，ICE高速列车开始进行商业运转，其最高营运时速可达280公里。德国铁道在1979年试制成第一辆ICE机车。1982年德国高速铁路计划开始实施。1985年首次试车，以317时速公里打破德国铁路记录，1988年创造了时速406.9公里