IBM科学家凌棕:拒绝中看不中用,AI的终极目的是解脱人类

2017年4月27日-5月1日,“GMIC 2017 北京大会”在北京·国家会议中心召开。大会以“天·工·开·悟”为主题,寓意关注未来,着眼现在,在拥抱人工智能、商业航天、无人车等前沿领域的同时,关注如环境、医疗健康、娱乐、移动支付、教育等与生活息息相关的话题。

来自全球100余位顶级科学家一起对人工智能、科技创新等科技领域的热门话题展开了深度对话和探讨。

IBM的研究科学家凌棕出席了本次大会,并为与会者带来了主题为“IBM认知计算和人工智能”的精彩演讲。

作为一个世界知名的全球性公司,IBM不仅仅是一个提供计算机服务的公司,它和大数据也紧密相连。我们所熟知的云计算、云平台、物联网等等,凡是跟数据相关的内容都会有IBM的身影。IBM最早将现实世界中的信息转化成二进制的数据,使得计算机系统快速读取数据,于是后面才产生了一系列的软件、硬件、AI、物联网等等。

凌棕认为,受大数据的驱使,人类已经进入到一个认知计算的时代。在这个时代,计算机系统有发现问题、解决问题的能力,有和人们用自然的方式打交道的能力。比如:听懂自然语言、能够做出决策。这一点,现在的机器还做不到,但是初步的机器已经向这个方向逼近,这是认知计算领域的发展方向,也是AI技术需要努力的方向。

凌棕表示,AI的概念已经有两百多年的历史。几十年前,IBM做了一个机器,战胜了人类象棋大师,向世界证明机器有能够战胜人类的某一种智力。后来AI这个领域逐渐走入了机器的实现阶段。IBM还通过一系列大型计算机,逐渐将AI很多系统单元组合在一起。

最近的一个机器是IBM Watson,这个机器不仅能够跟人用自然的方式交流,还能够快速读取大量数据,超过任何人、任何机器。我们还让机器参加智力竞赛,与两个世界上最聪明的人同时回答问题,最后机器赢了。从下象棋到Watson,经历了人工智能的发展阶段,这都是在智力的基础上不断增加机器的功能。

机器+AI将成为IBM转型的里程碑

如何让AI为人类社会服务?怎么让人工智能体现商务价值?这也是本次全球科学创新峰会上众多嘉宾都重点关注的问题。对此,凌棕表示:“下棋不是商务价值,只是证明这件事情可行,没有赚到钱。IBM的想法是让这个机器赚钱,为人类社会提供服务。当然有一个切入点,就是在医疗保险、在特殊疾病的诊断上面做这件事情;尤其是癌症、肿瘤病症的解释。”

凌棕进一步表示,目前已经将一些癌症病人误诊的例子用计算机加以更正,取得了一些初步的成果,还需要一步步向前推进。而人工智能如何从事商务工作?简单的理解就是人类社会还有哪些问题,用人的力量解决起来特别繁琐、特别困难,那么就可以借助计算机,将人类从繁重的信息处理工作当中解脱出来,这也是人类推进人工智能的一个目的。

凌棕还举例说明IBM做AI跟其他公司的区别。比如IBM会造一台庞大的计算机,当时拥有将近3000个CPU,其他的公司像谷歌或者微软等等,会用很多台比较便宜的计算机组成像群狼一样的上千台计算机。IBM的计算机一台就很贵,可以解决很大量的问题。猛虎式的方式还是穷狼式的方法是不一样的,技术难度是不一样的,价格是不一样的,解决问题的对象也是不一样的。

凌棕表示,IBM做智能机器只是刚刚起步,从1.0、2.0到3.0,通过不断在这种信息技术的系统加入人工智能的元素,这将成为IBM转型的一个里程碑。

AI多场景商务应用打造IBM生态系统

凌棕认为,让AI服务人类不单单是一件纸上谈兵的事情,IBM的目的是让计算机为人类社会服务。目前比较热门的几个研发方向,一个是利用大型计算机的处理速度,来将所有的网络上可能的攻击信息源在近期的活动情况描述出来,供人们做出决策,这是一个庞大的课题,目前刚刚开始。还有像自动驾驶、自动导航,这类的工作涉及到大量数据的驱动,可以在上面做一些AI组件的搭配。

最近有一个比较耸人听闻的案例,就是人工智能在律师行业中的应用。纽约大概有二十几个律师事务所,他们安装了IBM前端的应用软件,向世界宣称雇佣了世界上第一个电子律师。在律师事务所里面有很多工作是需要助理去做的,比如助理需要了解过去的案例是怎么评判的,以及法律上的规定是怎么做的。事务所接到案例之后,通常要忙一个星期,去整理这些繁琐的信息。但是引入人工智能系统,只需要通过这个软件用人工对话的方式去询问机器,只需几秒钟就可得到回复,这就是商务应用,是AI具体的商务体现。

另外,图象处理、图象识别、深度学习等等这些都是AI这个领域非常时髦的一些研究课题,都在逐渐的以一种生态系统的形式加入到IBM watson的使用当中去,大概有上千个合作伙伴,会取到这些数据。当然也包括图象数据送给IBM Watson进行大规模处理,并反映给前端客户,从而建立IBM Watson的生态系统。

IBM创新思维:既履行社会责任,又壮大经济力量

作为一种独立的盈利性组织,企业的首要目的是从经营过程中获取经济利益。但是,一家优秀的企业除了发挥它的经济效益,还应该肩负起自己的社会责任。凌棕表示,IBM在扮演计算机产业长期的领导者角色的同时,也用不断更新换代的计算机、软件硬件等产品来丰富大家的生活,提高工作效率,这便是IBM所履行的社会责任。

“我们现在思考的事情是五十年、一百年之后,人们的数据往哪里放?一般的公司不会考虑这件事,但这是我们的责任。”凌棕所说的数据研究工作,就是IBM的社会责任之一。

IBM还有很多口号,比如智慧地球、智慧城市等,这些都是几年前提出来的。诚然,在企业的发展道路上,IBM一直在履行着社会责任,他们希望通过自身的努力,可以让社会的管理更为有效,大家可以在高效率的工作过程中节省时间,提高生活质量,IBM把这个当成他们履行社会责任的一种方式。而履行责任的同时,IBM也是在销售自己软件、硬件解决方案。

“所以既履行社会责任,又能够壮大公司的经济力量,我们认为这是创新思维,其他公司没有,这个也是我们在做的一件事。”凌棕在峰会上这样为大家分享IBM的创新思维。

大型的企业级客户是IBM的服务对象

“我们的本事就是把东西越做越小,最后找到人的大脑的运作功能。”凌棕这样谈IBM。不久前,IBM公布了第一台量子计算机,IBM希望用高速计算机处理大量的数据。今后,IBM还会再做更新型的计算手段的开发。在客户的选择上,IBM也将会把大型的企业级客户锁定为服务对象。

IBM在服务方式上做出如此改变,其实并不难理解。有心的科技爱好者可以发现,自从IBM PC卖掉之后很多人已经买不到了。中小企业和个人级别的产品,IBM也不去涉足了。利用合作伙伴的方式、利用前端数据采集的能力,IBM为大型企业提供大规模后台的数据处理设备和分析手段。

凌棕表示,IBM在历史上经过四次重大的转型。第一次转型是生产了System系统,以大型机的方法处理数据;第二次转型是把计算机越做越小,提出电子商务,用电子设备的手段从事商务活动;第三次转型,是以提供技术服务的方式,解决客户错综复杂的信息技术问题;第四次转型就是现在,利用Watson具有人工智能的机器解决人类社会重大的难题。

凌棕坦言,IBM前三次转型都非常成功,第四次转型正处于变革之中,所有人都拭目以待。“我们也期待,在我们的有生之年,能够看到IBM第四次转型的成功,以此来提高我们的工作效率,甚至变革我们的工作模式,从而造福世界,造福人类。”

 

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