1956年初，国务院侨务办公室决定由厦门大学试办华侨函授部，开设数学、物理、化学3个专修科，为海外华侨学校培养师资。第一届录取新生306人(其中教师占69%，社会青年占31%)。1957、1959年增设中国语文专修科和中医专修科，录取新生191人。1959年，中文专修科改为师范专修科。1960年，增设化工技术班和中国语文进修班。1962年，经上级批准，厦门大学华侨函授部改名为厦门大学函授部，函授教育对象扩大到海外华人。1966年，增设生物学专修班。1981年，经教育部批准，改名为厦门大学海外函授学院。1991年，更名为厦门大学海外教育学院。至1966年，函授部已先后招生10128人，1966年