当可见光电子束、X射线及中子辐射在含有生物大分子的非均一介质中传播时，能使这些大分子产生散射辐射。通过测量这些散射辐射的强度或频率，可以推算生物大分子的分子量、大小、体积、形状、结构及运动等性质。这种测量技术称为生物大分子的散射技术。由于入射线的种类不同，它们与生物大分子相互作用的性质不同，这项技术又可分为弹性光散射、动态光散射、曼(Raman)散射以及X射线和中子的小角散射技术等。它们主要用于测量生物大分子的溶液样品。散射光与入射光波长相同的散射，也称为瑞利(Rayleigh)散射。度量散射光与入射光的相对强度的物理量称为瑞利比([rst]),它与散射角(θ)有关。按照溶液中分子大小程度不同