1910年，颜福庆归国来到长沙雅礼医院行医，为提高湖南医学水平，与该院美籍医师E.H.胡美(E.H.Hame)一起筹划创建新式医科大学。在他们劝说下，1913年，湖南省督都谭延闿决定以湖南省政府的名义与美国雅礼会在长沙创办一所新式医科大学。这年7月，双方草签了合作创办湘雅医学专门学校的契约，并成立了由双方人士组成的学校管理机构，即湘雅医学会董事部。"湘雅"的校名根据董事部董事聂其琨提议确定。"湘"是湖南的简称，"雅"是雅礼会英语名称第一个音节的汉语谐音。两宇合在一起，反映了中美合作办学的意愿。然而，当这个联合办学的契约草案上报北洋政府备案时，北洋政府国务院以"地方政府与外侨团体订约案无先例"为