西班牙型流行性感冒是人类历史上第二致命的传染病，在1918~1919年曾经造成全世界约10亿人感染，2千5百万到4千万人死亡(当时世界人口约17亿人);其全球平均致死率约为2.5%-5%，和一般流感的0.1%比较起来较为致命，感染率也达到了5%。其名字的由来并不是因为此流感从西班牙爆发;而是因为当时西班牙有约8百万人感染了此病，甚至连西班牙国王也感染了此病，当时正值一战结束，士兵回国，各国都在散播好消息，而西班牙十分诚实的爆出本国爆发了流感，所以被称为西班牙型流行性感冒。至于在西班牙则称此为法国型流行性感冒。西班牙型流感可以简单分为三波，第一波发生于1918年春季，基本上只是普通的流行性感冒;