马克思和恩格斯合作经济思想是作为科学社会主义的重要组成部分，马克思和恩格斯的合作经济思想是无产阶级进行阶级斗争和开展合作运动的重要精神武器。马恩的合作经济思想是在工人运动广泛发展和批判地继承空想社会主义者合作学说的基础上创立的。马恩一方面尖锐地指出了空想社会主义者合作学说的弱点和空想，如不能说清楚资本主义现存社会罪恶产生的原因，拒绝一切政治斗争和革命行动，企图通过发展合作社来达到和平改造现存社会的目的等。另一方面又肯定圣西门、欧文、傅立叶等人的合作制计划在一定程度上代表了工人阶级的阶级利益，他们提倡消灭私人经营、消灭雇佣劳动，实现社会和谐等主张是积极的，对于推动工人合作运动的发展是有贡献的。马克思就说过：“在英国，合作制的种子是由罗伯特·欧文播下的”。马克思和恩格斯对劳动者的合作运动十分重视，并给予积极的评价。马克思说：我们认为，合作运动是改造以阶级对抗为基础的现代社会的各种力量之一。这个运动的重大功绩在于： “它用事实证明了那种专制的、产生赤贫现象的、使劳动附属于资本的现代制度将被共和的、带来繁荣的、自由平等的生产者联合的制度所代替的可能性。