炼油自动化一直以来都是困扰炼油化工工业节能降耗，安全生产的一个重要问题。随着生产精细化要求的提高以及生产规模越来越大，设备容量越来越大的新情况的出现，传统的PID控制难以达到较好的控制效果，从上世纪70年代开始就首先由过程控制界尤其是流程行业的控制工程师开始了先进控制的探索和应用。炼油厂的基本工艺流程一般如下：原油进厂之后首先进入罐区，由厂炼油厂一角调度决定炼油的顺序和计划，原油首先进入脱盐脱水装置，然后去常减压，然后进催化裂化装置，催化加氢，加氢精制，催化再生等装置，最后的H2S气体还要进硫磺回收装置，以免直接排放污染大气。常压蒸馏和减压蒸馏 常压蒸馏和减压蒸馏习惯上合称常减压蒸馏，蒸馏基本属物理过程。原料油在蒸馏塔里按蒸发能力分成沸点范围不同的油品（称为馏分），这些油有的经调合、加添加剂后以产品形式出厂，相当大的部分是后续加工装置的原料，因此，常减压蒸馏又被称为原油的一次加工。包括三个工序：原油的脱盐、脱水 ；常压蒸馏；减压蒸馏。