半深海是从浅海向广阔深海的过渡地带,水深一般位于200~2000 m 之间,在海底地形上相当于大陆坡的位置,通常地形坡度较陡。深海是水深大于2000 m 的广大海域,其海底地形主要包括大陆基、大洋盆地及海沟等。半深海及深海离大陆较远,一般来说,粗粒物质很难到达这里,只有浊流、冰川和风以及火山作用,能产生较粗的物质沉积。浊流所悬浮和挟带的大量物质,在进人大陆坡脚和深海盆地时,因搬运能力剧减发生堆积,所形成的沉积物叫独积物。由浊积物构成的扇状地形叫深海扇。扇体的沉积厚度较大,向深海平原厚度减小。浊积物主要由黏土和砂组成,还有砾石、岩块、生物碎屑等。具分选性和层理。陆源物质大部分沉积于浅海带,粒径小于0.005 mm 的悬浮物质进人半深海和深海区。这些物质虽属陆源的悬浮物质,但它们几乎都是胶体性质,可长期悬浮于水中,只有在极安静的水动力条件下才能沉人海底。由于海洋中波浪和洋流的存在,极安静的环境几乎不存在,如果不是胶体物质的凝聚作用,它们可能不会发生沉积。那说半深海中的沉积物在世界上的几大洋中具有共同的特点,即都是一些胶状软泥,其成分大体相似,以黏土、硅质沉积为主。