Er/Yb 共掺技术和双包层泵浦技术的出现，为高功率输出提供了可能。随着光纤通讯技术的迅猛发展，在长途通信骨干网、城域网以及海底光缆通讯中需要传输的光信号距离在几千公里甚至几万公里。由于光纤本身对其中传输的激光信号存在衰减作用，先进的光纤制造和提纯技术不断出现，使得光信号损耗不断降低，最新型的通信光纤损耗约为 0.18dB/km。但线路中的很多光学器件如复用器和耦合器等会引入损耗，因此在长距离光传输中仍然需要中继放大来补偿衰减，获得可以被接收端识别的光信噪比。传统中继放大采用复杂的光信号转换成电信号，在电信号领域进行整形放大后转换成光信号进行传输，成本昂贵、线路维护复杂、系统可靠性大大降低。这种局面在掺铒光纤放大器(EDFA)出现并在 1987 年成功商用后得到了彻底改变。EDFA 本身就是一段掺铒光纤，可以与通信用光纤完美融合，并且恰好工作在光纤低损耗的 C 波段(1530nm-1560nm)和 L 波段(1560nm-1610nm)，在光域就可以实现对光信号的中继放大。因此，光纤放大器的出现彻底改变了光纤通讯的面貌，成为其发展史上的里程碑。