中国最重要的含煤地层，含约占全国30%的煤炭资源量，其煤炭年产量约占全国55%。这是一套以海陆交替相为主的碎屑岩含煤地层，除分布于华北聚煤区外，西北聚煤区亦有零散分布。地质时代为晚石炭世至晚二叠世，南方的晚二叠世含煤地层大部分属本含煤地层上部层位的同期沉积。石炭二叠纪含煤地层包括上石炭统、下二叠统及上二叠统下部，可统一划分为五个地层组(表1)，在华北、西北均易鉴别对比。按照国际公认的古生物年代标准，太原组中、上部应划归下二叠统，但中国在太原组中对石炭系、二叠系界限的具体划定工作尚不充分，现该组仍全按上石炭统处理。