大众社会理论，是19世纪以来兴起的，该理论认为，工业化、城市化和现代化造成人们之间传统的联系被打破，传统规范和价值观式微，随着劳动分工和社会差异的增大，人与人之间的距离也在扩大，社会被原子化，个体之间彼此相互隔绝，只有通过正式的司法、契约和大众传播相互联系。早期的大众社会论者主要是一些保守的政治家和思想家，他们对工业革命、资产阶级革命后工人和劳动大众做为重要的社会力量登上政治舞台感到恐惧和危机，并站在贵族主义立场上对这种现状进行批判。进入20世纪后，基于贵族立场的大众社会论者主要是西班牙的奥特伽，他认为工业革命和大众传播造成了一种缺乏历史感、自我意识和义务意识，只有强烈的欲望和权力意识的平庸者