本病毒为艾滋病人(Aids)的病原体，系引起细胞病变的灵长类逆转录病毒之一，属逆转录病科(Retroviridae)慢病毒亚科(Lentivirinae)。它于1983年Montaginer等首先从1例淋巴腺病综合征患者分离到，命名为淋巴腺病综合征相关病毒(LymphadenopathyAssociatedVirus,LAS)。至1986年国际病毒命名委员统一称为人类免疫缺陷病毒(HumanImmunodificidncyVirus,HIV)。HIV主要型别为HIV-1和HIV-2，艾滋病大多由HIV-1引起。病毒呈球形，直径100~120nm，电镜下可见一致密的圆锥状核心，内含病毒RNA分子