常德柳叶湖旅游度假区坐落在常德古城东北，北枕太阳山，南临沅水，为长沙、南岳、岳阳、韶山和张家界旅游热线交汇点。1994年6月，经湖南省人民政府批准为省级旅游度假区，2001年4月被批准为国家首批AAA级旅游景区。2010年被批准为国家AAAA级旅游景区。天造的生态盆景度假区集城、湖、山、洲为一体，是天然造化的生态组合盆景。柳叶湖距城区2.5公里，古有"堤柳渔歌、松风水带、皆极共胜"之描述，今有"湖南一宝、常德一绝"之赞叹。规划总面积44.96平方公里，其中水域面积21.8平方公里，约为杭州西湖的3倍。柳叶湖湖水明净，水域辽阔，湖底平坦，是理想的天然水上竞技场。刘海砍樵的美丽传说就发生在这里。