同素异构体是一个表述物质分子结构特征的化学名词。它是指构成物质的化学元素虽然相同，但是因为构成物质的分子结构因为排列次序和空间结构形式上的变化而引起不同的结果，甚至发生明显的质的变化，形成了在物理性能和功能用途方面都不相同，甚至是巨大差别的物质。化合物有相同的分子式，但有不同的结构和性质的现象。在有机化学中极为普遍。这些能发生同分异构现象的化合物称作同分异构体，简称异构体。最早发现的是异氰酸(HNCO)和雷酸(HONC)，前者性质稳定，后者具有爆炸性。又如乙醇(CH3CH2OH)和甲醚(CH3OCH3)也是同分异构体。