19世纪初，人类来到此地后，开始大量捕杀查塔姆秧鸡作为一项新的肉食来源，同时移民也开始了大面积围湖造田，查塔姆秧鸡失去了美丽的家园，也失去了每天赖以生存的食物，如田螺、虾类、蚯蚓、昆虫等。大批查塔姆秧鸡被活活饿死，幸存下来的因为没有食物开始偷食农作物，为了保护庄稼，人类又开始了新一轮的大量捕杀查塔姆秧鸡的行为。查塔姆秧鸡主要分布在新西兰查塔姆岛上，和鹤的历史一样久远。查塔姆秧鸡体长一般在0.53m左右，高约0.4m，重约2kg。由于雌雄同色，因此很难区分。它们的背部和腹部的下半部为红褐色并带黑斑。最为突出的特点是从喙的上缘延长到额上有着各种各样美丽的颜色。