认知一致性理论（cognitive consistency theory），理学-心理学-社会心理学-社会认知论，阐释个体内部动机状态对其心理活动和外部行为影响的一系列社会心理学理论的总称。形成于20世纪50年代末。这一理论试图以个体的认知活动为出发点，理解隐含在个体的社会心理活动背后的动机状态。认知一致性理论的总观点是：个体一般自认为自己是理性的，合乎逻辑的，因此，不一致的认知产生了不愉快的心理状态，这种心理状态引发了要获得认知一致的行为。认知之间的不一致关系指的是认知不平衡、不对称、不和谐和不协调等关系。不一致关系产生了心理紧张，引起了朝向一致的张力，朝向和谐或心理协调的压力。认知一致性理论是认知取向的理论，因为它把态度、期望、知识、信念等作为基本因素来解释行为。这里所说的和谐、一致、平衡等过程是发生在心理意义的层次上，而不是在客观现实的层次上。认知一致性理论包括F.海德的平衡理论、L.费斯廷格的认知失调理论、C.E.奥斯古德和P.H.坦纳鲍姆的调和理论、T.M.纽科姆的不对称理论等。认知一致性的概念由美国心理学家W.J.麦圭尔提出，其最初所包含的意义比较狭隘。