土星空间探测

土星空间探测（Saturn's exploration），理学-天文学-空间天文学-空间太阳系探测及行星际空间探测-土星空间探测，通过发射太空探测器或者空间望远镜对土星进行探测。土星是太阳系从中心向外的第六颗行星，也是体积在太阳系中排行第二的气态巨行星。与木星类似，土星的主要成分也是氢和氦两种元素，不过从表面看去，其条带的清晰度远不如木星。土星有着太阳系所有行星中最低的密度（低于液态水）、最宽阔壮观的光环，还有由超过80颗卫星组成的庞大系统，其中的土卫六是太阳系中唯一具备稠密大气的卫星，其上富含碳氢化合物成分，据信与地球在生命诞生之前的状态存在颇多相似之处。由于土星距离地球较远，对探测器的耐久性和适应性提出了很高的要求，因此对土星系统的近距离空间探测起步也相对较晚。第一次近距离考察土星是由先驱者11号在1979年完成的，这只是一次短暂的飞掠式考察，期间研究者第一次注意到了土星F环的存在。随后旅行者1号和2号探测器在1980年和1981年先后完成了土星飞掠，其间拍摄了一批图像，并发现了土星G环、一系列新的土星卫星，以及土星北极独特的六边形射流构造。