搜寻地外文明（Search for Extra Terrestrial Intelligence；SETI），理学-天文学-射电天文学-﹝射电天文特殊观测方法﹞-搜寻地外文明，用射电望远镜等先进设备接收从宇宙中传来的电磁波，从中分析有规律的信号，希望借此发现外星文明。简称SETI。宇宙中的生命包含构成生命基础的低级生命和掌握了高等技术的高级生命，即地外智慧生命，也称为地外文明。1964年苏联天体物理学卡尔达肖夫根据宇宙中一个文明所能够利用的能源量级来量度文明层次及技术先进程度，把文明分成三个量级：I型（1016W）、II型（1026W）和III型（1036W）。I型文明使用在它所居住行星所有可用的能量，II型文明利用它所居住行星所围绕的恒星所有的能量，III型文明则利用它所处星系的所有能量。一般认为我们地球上的人类文明现在接近但尚未达到I型文明。SETI的构想始于19世纪末，与无线电技术息息相关。