接近条件作用说是学习的刺激-反应理论的一种变式。由美国行为主义心理学家格思里于 20 世纪 30 年代提出。该学说来源于三个方面：（1）巴甫洛夫的条件反射学说；（2）J.B.华生的行为主义，特别是 J.B.华生强调用动觉刺激解释思维或预期等不能直接观察的中介事件的思想；（3）联想学习理论中强调事物接近的作用的思想。格思里的接近条件作用实为巴甫洛夫的经典条件作用，只是其对条件作用的形成、练习的作用、遗忘、动机、意向以及奖与惩的作用的解释与众不同。他坚持把线索（即刺激）与反应的接近作为联合作用的唯一规律，即刺激的组合，如果有某种运动伴随它之后发生，则在它再次出现时，那一运动将会随之而产生。后又增加一条附律作为补充，即一个刺激模式第一次与一个反应结合，即获得充分的联结力量。格思里以此解释练习中的重复如何导致技能的进步。他认为，某项技能，如篮球赛中的投篮，并非单一动作，而是复合动作，有大量线索与反应需要形成联结，多次练习是必要的。他在解释遗忘时认为，虽然合乎要求的刺激与反应通过一次练习就能获得长久保持的联结力量，但学习中的刺激-反应情境不是单一的，还存在着不符合要求的刺激与反应。