带状疱疹后遗症医学术语称为“带状疱疹后遗神经痛”。带状疱疹(Herpes Zoster)，俗称“生蛇”、“蛇丹”、“缠腰火龙”或“蜘蛛疮” 、“蛇盘疮”，是由一种水痘病毒感染引起的，常见的病毒性皮肤病。儿童初次感染时，可发生水痘，或隐性感染，此后病毒侵入感觉末端，再经过移动并持久地潜伏於脊髓后根神经节的神经元中，当发生感冒、恶性肿瘤、免疫性疾病、接受放射或化学药物治疗，人体抵抗力降低时，就会诱发带状疱疹。本病由水痘-带状疱疹病毒引起。病毒通过呼吸道粘膜进入人体，经过血行传播，在皮肤上出现水痘，但大多数人感染后不出现水痘，是为隐性感染，成为带病毒者。此种病毒为嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后可沿着神经移动到脊髓后根的神经节中，并潜伏在该处，当宿主的细胞免疫功能低下时，如患感冒、发热、系统性红斑狼疮以及恶性肿瘤时，病毒又被激发，致使神经节发炎、坏死，同时再次激活的病毒可以沿着周围神经纤维再移动到皮肤发生疱疹。在少数情况下，疱疹病毒可散布到脊髓前角细胞及内脏神经纤维，引起运动性神经麻痹，如眼、面神经麻痹以及胃肠道和泌尿道的症状。