多巴胺能神经元(dopaminergic neuron)含有并释放多巴胺作为神经递质的神经元。实验资料表明,在哺乳动物各脑区的含量不同。其中,尾核、壳核内含量最高,其次是黑质和苍白球。现已确定,在中枢神经系统内,其胞体主要位于中脑,由此发出的神经纤维有三条通路:(1) 黑质纹状体系统,起于中脑黑质,止于纹状体,主要是尾核和壳核及中央杏仁核;(2)中脑边缘系统,起于中脑脚间核背侧,轴索上行达伏隔核和嗅结节;(3)结节漏斗系统,起于丘脑下部,发出短轴索下行,终止于正中隆起。所涉及的生理功能较为广泛且重要。它参与调控锥体外系统的运动功能,如刺激黑质纹状体束,可引起好奇、探究、运动 增多、觅食等活动;如将两侧黑质纹状束完全损毁,可引起不饮不食、运动减少、对周围事物无反应等表现,甚至可出现木僵状态。