经济全球化最受争议的一个问题是资本市场自由化，其中包括外国直接投资(FDI)规制措施和短期资本流动规制措施的自由化。由于短期资本包含进入和流出世界各国的投机性热钱((hot capital)，因此短期资本流动自由化比外国直接投资自由化更具有争议性。20世纪80年代和90年代，国际货币基金组织和美国财政部试图在全世界范围内推行资本市场自由化目标，不但遭到了发展中国家的强烈反对还遭到了很多经济学家的批评，这些经济学家不迷恋、也不信奉当时主要国际经济组织所推崇的自由放任市场或者市场原教旨主义教条。20世纪90年代末和新千禧年初爆发的经济危机，都或多或少地归因于资本市场自由化，从而使那些不迷恋市场原教旨主义的经济学家的真知灼见得到进一步的印证。资本市场自由化通常所带来的不是经济增长而是经济动荡。