残积层土壤测量是化探方法中历史最久最成熟而有效的方法，因残积层中的异常经常是下伏矿化的可靠指示，通过其特性来测量。在气候干旱以残坡积物为主的地区，可在距地表20~30厘米深处采样。在气候潮湿地区采样深度为40~50厘米甚至1~2米处。在赤道两侧砖红土发育地区，其金属大部分从土壤中淋失 ，测量有困难，需采取相应措施。在风成物 、冰积物、冲积物覆盖区，常规土壤测量也往往不能取得好效果，需用特殊工作方法。如采集地表各种滞留物，在风成沙覆盖地区采集大于2毫米的岩屑 ，在砖红土区采集地表铁质(豆石)等。在某些地区要用机动钻钻至深层，在基岩面上的母质层中采样。