当被褶皱的岩层与介质的粘度比(即韧性差) 较大时，褶皱的能干层常呈中和面褶皱的方式而弯曲。因为变形仅仅是环绕褶皱轴的弯曲作用，所以在理想的情况下，平行褶皱轴方向没有变形，褶皱是一种平面应变，褶皱轴平行于区域的中间应变轴(B)。褶皱层在褶皱各处的垂直层面的厚度(真厚度) 不变，典型的褶皱形态是1B 型平行褶 皱。虽然褶皱层的总体厚度不变，但其内各个部分发生了顺层的长度变化以调节层的弯曲，兰姆赛称其为切向长度应变。它表现为褶皱层的外弧伸长和内弧缩短。接近岩层的中部，有一个既无伸长也无缩短的无应变面，称为中和面或中性面，其面积或横剖面上层的长度在应变前后保持不变，其上的变形前的圆形标志体变形后仍为圆形。层内各部分的长度应变量与其到中和面的距离有关。