阿尔文号深潜器是世界上最著名的深海考察工具，服务于伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI)。它是20世纪60年代初根据美国明尼苏达州通用食品公司(General Mills)的一位机械师哈罗德 (Harold Froehlich) 的设计而建造的。1964年6月5日下水时以伍兹霍尔海洋研究所的海洋学家Allyn Vine的姓名命名为阿尔文(Alvin)。当时它的主要部件是一个钢制的载人圆形壳体，最深可下潜到1868米处。1972年，阿尔文换上了新的钛金属壳体，将下潜深度提高到了3658米。1978年它下潜到了4000米深处，1994年到达4500米。阿尔文在可以在高低不平的海底地表任意移动，可以达到8000m深，在水中自由漂浮，也可停留在海底完成科学和工程任务，同时可以进行摄像与拍照。一般阿尔文的下潜持续8小时，4小时往返，4小时工作，必要时候可以持续工作72小时。