累积过程理论是K·魏克赛尔关于经济周期的理论。魏克赛尔货币均衡理论的主要内容之一。19世纪下半叶，货币数量与物价水平发生反向变动的事实，引起了西方经济学界对货币数量论的怀疑。他们认为，货币数量论只是对现金经济或简单信用经济现象的一种最朴素、最直观的解释。现代信用经济情况下所出现的经济周期性危机与物价水平大起大落的现象，要求经济学家能够从理论上给予解释。于是，一场货币理论乃至整个经济理论的根本变革在西方经济学界酝酿进行。K·魏克赛尔正是在这样的背景下提出其累积过程理论并以此向货币数量论提出强有力的挑战的。魏克赛尔认为，在货币利率与自然利率背离的情况下，货币对经济起着决定性的作用。所谓货币利率，是由货币市场决定借贷时实际使用的利率，也称借贷利率或市场利率。所谓自然利率，是由资本的物质边际生产率决定的实际利率。魏克赛尔指出，货币利率决定于金融当局的货币政策，自然利率决定于实际的生产因素。货币利率的变动以不连续的、跳跃式的方式进行，自然利率的变动则往往是持续的、渐进式的，因而两者的差异或背离总是存在。当货币利率低于自然利率时，企业家短期投资有较大的收益，从而增加投资，扩大生产规模。