勘察设计市场是建筑市场的第一个环节，它的变化直接带动建筑市场整体的变化。因为，建筑产品的生产总是从勘察设计开始的，勘察设计市场需求增多，意味着建筑市场的总体需求也会同步增多。从这个意义上讲，勘察设计市场状态如何，在一定程度上预示了建筑市场在未来一段时期的状态。勘察和设计是建筑产品生产全过程的重要组成部分，是生产准备阶段两个独立而又密切相关的部分。勘察设计产品包括勘察报告、测绘图纸、设汁文件等全部成果，在市场经济条件下，属于知识产品，具有商品性质，受知识产权法保护。在这个市场上，需求者包括城乡居民、工商企业、文教卫生机构、社会团体以及中央和各级地方政府。供给者是各种专业的或综合性的勘察设计机构和个人开业的专业设计人员。随着勘察设计对象的不同，市场上的竞争状况也有明显的差别。一般民用建筑的需求面广，专业性不是很强，技术也不十分复杂，许多综合性的民用建筑设计机构都能胜任，竞争范围比较广阔，当供求不平衡时，竞争也会比较激烈。技术复杂、专业性强的大型建设项目，需求者为数有限，有能力的供给者一般也仅有少数专业勘察设计机构，他们按专业部门或地区划分势力范围，形成“寡占”或“独占”市场。