环境经济核算，在一国国民经济核算体系中，为防止环境恶化，保持国民经济的可持续发展而对自然资源环境进行的核算。是针对人类社会工业化进程中，由于片面追求生产率的增长，导致自然资源匮乏、环境质量恶化，进而危害人类健康、降低社会福利水平的错误行为而建立的与国民经济核算体系有机衔接的核算制度。目的是使经济增长与环境之间保持合理的关系，确保经济以一种合理的生产率增长的同时能伴随着自然资源的合理使用、环境质量的提高。环境经济核算以环境资源核算为基础。环境是一种资产，是自然界中业已存在的天然财富，不是人们劳动的产物，它是人类赖以生存的条件，人类可以利用它、破坏它，也可以保护它、提高它。开展环境核算，就是以环境自身为主体，同时反映环境与人类的社会经济活动、自然界的活动，之间的关系为主体建立统计制度。在具体建立环境统计制度时，需从两方面展开：一是对环境成分加以分类，按有无人类活动，可将环境大致划分成自然环境和人类活动区。自然环境主要包括植物、动物、大气、水、土地等。人类活动区可分为生产活动区和生活活动区。