为了汲取西方新的知识，堵丁柱研究员1990年2月再次出国，在美国普林斯顿大学作访问学者。才一个多月，即4月10日，他就和美国贝尔实验室研究员合作攻克了吉尔伯特--波雷克猜想，即斯坦纳比难题。所以堵丁柱研究员说，这个结果是在国外做完的，但是大量研究工作实际是在国内做的。1990年10月正式公布以后，没想到会引起国际数学界那样广泛注意和强烈反响，被列为1989年-1990年度美国离散数学界和理论计算机科学界重大成果。英国大百科全书在收录这一成果时也评价说：“在过去的一年里，数学上最显著的进展包括长期、著名的猜想--一个最短网络的猜想……这个猜想就是斯坦纳比问题。”该猜想后经与Du等多位学者广泛讨论，仍是公开问题。假设我们在北京、上海、西安三城市之间架设电话线，一种办法是分别联通北京--上海和北京--西安。另一种办法是选第四个点，假设郑州。由此分别向三城市架线，可能你不会想到第二种办法所用的电话线只是第一种办法的86.6%