解释水平理论（CONSTRUAL LEVEL THEORY - CLT）认为，人对远心理距离的事物会倾向于用高解释水平表征，即用主要、核心、本质、去背景化的特征来表征事物，而对近心理距离的事物则倾向于用低解释水平表征，即用次要、辅助、非本质、边缘化、细节化、背景化的特征来表征事物。解释水平是指人们对于事物表征的不同抽象水平，这一抽象水平有高有低，抽象程度高即高解释水平，抽象程度低即低解释水平。高解释水平是抽象的、简单的、结构化及连贯的、去背景化的、首要的及核心的、本质的、上位的、与目标相关的， 例如把钱表征为文字; 而低解释水平是具体的、复杂的、无组织及不连贯的、背景化的、次要的及表面的、下位的、与目标无关的， 例如把钱表征为图片。