十八人之狱又称十八先生之狱，是南明时期，永历帝调集南方明军并联合大西军农民义军抗清，孙可望并欲自立，，朝臣吴贞毓等奉永历命欲召李定国护驾。事情败露之后，孙可望派大臣郑国举兵问罪，最后孙可望以“盗宝矫诏、欺群害良”拟罪，赐吴贞毓自缢并斩吴以下十七朝臣，此即为南明史上的十八先生之狱。明朝中央政权灭亡后，原来在江南地区的明朝宗室诸王纷纷建立政权以图恢复明朝，“永历”就是其中之一[2]。1646年（隆武二年）秋，唐王朱聿键政权被清军击溃，丁魁楚、瞿式耜等于广东肇庆拥立桂王朱由榔为帝，即永历帝。第二年一月改元永历[3]。在清军的不断进攻下，永历政权辗转迁到贵州安隆。因有大西农民军做支柱，他们的抗清势力有所发展。但农民军内部的矛盾和永历政权的党争日渐加剧。