三维紊流扩散方程在空间平均化（断面平均，垂向或横向单独平均）以后的简化关系式。由于式中包含了溶质随平均流速输移的移流项和剪切作用产生的弥散项，故称移流离散方程或随流弥散方程。由于剪切流中的流速分布（对于紊流指时均流速分布）不均与产生含有物质随流散开的作用成为弥散或者离散（dispersion）。在移流扩散方程中，移流输送项包含了三维流动中速度不均匀的离散影响。所以理论上可以通过求解移流扩散方程来分析，但一般难度较大。通常处理的方法是：将三维剪切流简化为一维流或二维流，用断面平均参数表示一维流或二维流情况，所以前述扩散问题求解中是按均匀分布流速计算的，应该考虑实际流速不均匀所造成的附加扩散，即弥散（离散）。所以弥散是由于将流场进行空间平均的简化处理引起的。