对称禁阻反应，根据轨道对称性守恒原理，在化学反应中，当反应物与产物的轨道自对称性相吻合时，或者是一个分子的最高已占轨道和另一分子的最低占轨道的波函数符号相同时，反应的活化能低，反应易于发生，就是对称允许反应；当反应物与产物的轨道对称性不相吻合时，或者是反应物符不同的轨道互相接近，有正与负或负与正交叠情况时，反应的活化能高反应难于发生，就是对称禁阻反应。所谓“允许”和“禁阻”这两个词，是对于反应的难易而言的，不能简单地理解为“可以”和“不能”发生反应。丁二烯的顺旋环化和Diels—Alder反应这样的协同反应或基元反应，它们在基态时各有关的分子轨道具有适当的对称性，可以互相匹配形成能量较低的过渡状态，有利于反应的进行，这种反应称为对称允许的反应。反之，像丁二烯的对旋环化和[2+2]环加成反应，则称为对称禁阻的反应。