扭曲向列效应，向列型液晶分子长轴在上、下两玻璃基片间连续扭曲90°后表现的现象。对于装有正介电各向异性的向列液晶、盒厚约为10微米的液晶盒，制作时使液晶分子长轴在上下两块玻璃基片之间连续扭曲90°，由于扭曲螺距达40微米，比可见光的波长（0.38～0.78微米）要大得多，故垂直入射到玻璃基片上的线偏振光在穿过液晶盒时，光的偏振方向将沿液晶分子的扭转方向刚好转过90°。如把这样的液晶盒置于两块平行偏振片之间，光线就可通过。这是扭曲向列型液晶显示元件的工作原理，可实现白色背景图案或黑色背景白色图案的显示。如向列型液晶的分子长轴在上下两块玻璃基片之间连续扭曲180°～270°，则称“超扭曲向列效应”。通过这种液晶盒的线偏振光双折射，可得到陡峭的电光特性曲线（亮度-电压曲线）。利用这种效应制成的显示器件，结构简单，可实现大面积和高信息密度的显示。