认知行为主义是心理学上的一种理论体系， 它是由华生的行为主义开始不断发展演变，最终由班杜拉提出的理论体系。托尔曼是其发展过程中的杰出代表人物。托尔曼坚持以一种完全不同于赫尔和其它行为主义者的方式和风格建立一种“特殊的”行为主义体系——认知行为主义的体系，有时也称为目的行为行为主义的体系。在其基本立场方面，托尔曼是个十足的行为主义者。他强烈反对内省，坚持研究行为。但是，他反对华生对行为所作的分子性的定义，而认为心理学应该研究整体行为，而且这种整体行为具有目的性和认知性。爱德华·托尔曼（1886-1959）出生比赫尔晚，但他着手行为主义研究比赫尔早。托尔曼也是一位学工程的学生，然后转入哈佛大学学习心理学，受的是传统的冯特—铁钦纳式的意识心理学训练，此间曾去德国在格式塔心理学家考夫卡的指导学习。他怀疑内省的科学价值，在毕业前的一年，他熟悉了华生的行为主义。