产品寿命周期是企业产品从进入市场到被市场淘汰、企业不再生产为止的全部持续时间，通常被分为引入期、成长期、成熟期和衰退期，与产品策略和经营策略的制定有直接的联系。然而与一般的经营管理不同，现代成本管理以两种不同的角度为基础研究产品寿命周期，赋予产品寿命周期双重的含义。一种含义是销售寿命周期，另一种是成本寿命周期。两种不同含义的产品寿命周期概念，对现代企业的战略成本管理具有不同的意义。对于成本寿命周期来说，由于大量的战略成本管理问题出现产品寿命周期的每一作业中，对产品成本寿命周期进行分析能帮助管理人员实现全部成本最小化；对销售寿命周期的分析则能帮助管理者根据产品销售寿命周期的不同阶段制定更为适宜的关键成功因素、定价政策和成本管理策略。对处于激烈竞争环境中的现代企业来说，深入地了解和把握产品寿命周期的这两种不同含义及其相应的战略成本管理思想与方法，利用它们为企业取得竞争方面的优势。