自然资源是自然环境中与人类社会发展有关的，能被利用来产生使用价值并影响>劳动生产率的自然诸要素。它包括有形的土地、水体、动植物、矿产和无形的光、热等资源。自然资源是社会物质财富的源泉，是社会生产过程中不可缺少的物质要素，是人类生存的自然基础。自然资源有如下方面的作用:一、人类赖以生存和发展的物质基础。自然资源的范围不是无限的，要注意它的具体范围，主要是指人类科学技术能够使用的资源，这和人类科技进步有密切关系。例如对太阳能的利用，对风力资源、>核能资源的利用等等。有了资源也就有了生产的基础，"土地是财富之母，劳动是财富之父"(>亚当·斯密)。具体论述要讲到>唯物主义哲学，引用>马克思的观点来看。二、为人类生产生活提供条件不要把这一点同上一点相混，前者指的是生存，是最基本的要求，而这一点主要是从自然资源的特殊性，日常性入手，注重的是其经济价值。三、认识和实践的对象