星系碰撞(galactic collision)并非一般意义上的碰撞，而是一种引力交互作用。星系碰撞在宇宙中相当普遍，也是星系演化的关键。(概述图为欧洲航天局2015年5月发布一张蛇夫星座中NGC6240星系图片)星系碰撞的一种可能的结果，就是星系的星系碰撞合并。当两个星系发生碰撞，并缺乏足够动能来让自己在碰撞之后继续旅行时，它们就会彼此"坠"向对方，在无数次擦肩而过之后最终合并成一个星系。另一方面，假如参与碰撞的一个星系比另一个大得多，那么前者在碰撞后基本上能保持原样，而后者则被撕裂，成为前者的组成部分。显然，星系合并对原先两个星系的形状的影响比"大碰小"或"小碰大"要大一些。