婚配制度(mating system)指动物获得配偶的数目、配偶联系的性质和雌雄动物在育幼中的职责。婚配制度主要受资源(尤其是食物)的丰盛程度和个体对配偶的控制能力影响。例如白脸山雀的幼鸟，每天要吃许多虫子，故其双亲必须很好地协作，否则其后代便无法生存。由于雄鸟把大量精力用于哺育后代，所以无力顾及其他雌鸟，于是形成了单配偶制。这种一雄一雌的单配偶制，在鸟类中十分普遍。许多鹿类的幼体靠母兽哺育，雄兽在这方面的作用相对减少，它主要负责保护雌兽和幼体，或占领一块领地，因此，在社群中占优势的雄性往往占有几个雌性个体。这种一雄多雌的多配偶制在哺乳动物(尤其是有蹄类)中很普遍，一雄多雌制的雄兽常比雌兽的个