贝尔X-5是世界上第一架可变后掠翼飞机。它的设计灵感来源于二战期间纳粹德国梅塞施米特公司的P.1101。但是,德国人设计的飞机只能在地面上改变机翼后掠角度,而贝尔公司的工程师们设计出了可在空中改变机翼后掠角度的装置。X-5的后掠翼可以保持在三个角度:20°, 40°和60°。改变后掠角度的原理是:一个螺旋起重机将机翼的铰链沿着一组短轨移动,再用盘状刹车片将机翼固定。将机翼从最小后掠角度变到最大后掠角度只需要不到30秒的时间。当机翼改变后掠角度时,铰链和枢轴也会随着一起移动,这在某种程度上会将被改变位置的重心拉回来。即使这样,X-5在陷入尾旋时的表现还是很差,这导致了第二架原形机的坠毁,而飞行员