文化积累（cultural accumulation），法学-社会学-应用社会学-文化社会学-〔基本概念〕，旧文化元素保留和新文化元素增加的过程。一切民族和地区的文化都是一个不断积累的过程。初民社会，只有为数不多的简单文化元素。随着社会分化、生产的发展和人类需要的增长，新的文化元素不断被发明和创造出来，经传播、选择而被社会接纳。同时，旧的文化元素中的一部分被保留下来，与新的文化元素同时发挥功用，从而形成特定时期、特定民族或地区的文化。新文化元素的增加是文化积累的主导的、积极的方面。没有新文化元素的增加，文化便失去活力而停滞不前。新文化元素的增加有发明和传播两条途径。发明越多，传播越快，文化积累的规模越大，速度越快。人类的文化积累是以加速度进行的。同时，旧文化元素的保留是文化的传统方面，是文化积累的基础。没有旧文化元素的保留，文化便会发生断层，无从积累。旧文化元素的保留和遗失是相对的。随着环境的变迁和人的需要的变更与增长，有一部分传统文化已不适应社会需要，逐渐被社会遗忘或者不予采用。旧文化中的另一部分元素，由于能够继续满足社会需要而被保留下来，成为整体文化的一部分。