平衡沉降（equilibrium sedimentation），理学-化学-无机化学-〔基本概念〕-平衡沉降，测定高分子分子量的沉降方法之一。对于颗粒很小（＜0.1微米）的分散体系，由于扩散作用，重力沉降法已经无法应用。但如果把分散体系置于强离心力场中（如用超离心机），仍然可以利用沉降方法测定。平衡沉降法采用的离心力场约为重力场的104倍，离心管内沉降形成密度梯度，密度梯度引发扩散现象，而且扩散的方向与沉降相反。在经过一定时间的平衡沉降后，扩散与沉降达到平衡，体系各处浓度、密度不随时间改变，这时就能通过计算得出高分子分子量。仅考虑沉降，当装有高分子样品溶液的离心管围绕一个轴离心时，样品中的颗粒同时受到离心力和溶剂浮力的作用（以颗粒本身为参考系），则颗粒受合力（正方向朝外）：式中为颗粒质量；为颗粒排开的溶剂质量；为离心角速度；为颗粒与转轴的距离；为颗粒密度；为溶剂密度；为颗粒体积。离心过程中，当时，颗粒受到的合力向外，颗粒向离心管底部移动；当时，颗粒受到的合力向内，颗粒向转轴方向移动。沉降使得密度大的颗粒定向移动，形成从离心管底部到顶部逐渐减小的密度梯度。