临界水平（critical level），理学-生态学-〔生态毒理与污染生态学〕-污染生态学-污染物生态风险评价-污染暴露-响应关系-毒性阈值，造成生物或生态系统发生不可逆变化的胁迫因子水平或污染物浓度。是生态风险评价临界阈值的一种表达方式。对于污染物控制来说，临界水平是指不会对植物、动物及生态系统造成严重影响的污染物浓度最高值。临界水平的确定，最关键的是构建胁迫因子（包括污染）和受影响对象间的暴露响应关系。如果暴露响应曲线不是一直单调增加或减少的，其存在的拐点就是临界水平。有时以受影响生物或生态系统的特征指标降低不超过某个百分数为控制目标，确定胁迫因子的临界水平。如对于污染物控制，可以生物量或产量损失不超过5%的污染物浓度值或剂量作为临界水平。有时还可以生物没有出现明显受害症状（如空气污染造成叶片表面伤害症状）的污染浓度值或剂量，作为临界水平。对于不同的胁迫因子，常见的临界水平指标有：①安全浓度。即不会引起生物或生态系统发生明显伤害或影响的污染物浓度值，是最简单的临界水平指标。由于污染物浓度容易被监测，因此从污染控制角度其操作性最好。