根瘤衰老（nodule senescence），理学-生物学-植物生理学-生物固氮，根瘤器官的退行性变化。固氮器官发育的最后阶段。主要表现为固氮酶活力降低直至丧失，固氮区由血红色变成青色、黑色或者白色，被侵染的植物细胞液泡破裂、酸度改变，共生体膜的完整性丧失，固氮细菌被水解消失，内含物（包括核酸和蛋白质）被降解和吸收等。豆科植物固氮根瘤根据形态和结构特征分成定型和不定型两类，二者具有不同的衰老特征。定型瘤即球型根瘤（如百脉根、大豆根瘤），其固氮区位于中央区域，衰老从中心开始，向边缘辐射。不定型根瘤（如苜蓿、豌豆和三叶草根瘤）由顶端分生组织区、侵染区、过渡区/间隔区和固氮区组成，成熟以后在固氮区靠近根部的位置开始衰老，逐渐形成衰老区，从基部向顶端蔓延。固氮根瘤的衰老包括程序性衰老和环境诱导的衰老两大类。所谓程序性衰老是指固氮根瘤在植物发育的特定阶段，如豆科植物进入种子发育灌浆期，启动衰老相关的遗传程序（具体分子机制尚不清楚），开始衰老。而环境诱导的衰老则指由于环境条件或者相关因素（如光照、温度、水分和营养等）的变化，导致衰老迅速发生。