热年代学

热年代学（thermochronology），理学-地质学/地质资源与地质工程-地球化学-同位素地球化学-同位素地质年代学-热年代学，研究地球或行星上地质体热历史（也称冷却历史）的学科。是研究地质体运动过程及其演化的定量手段，是构造地质学和同位素年代学的交叉学科。热年代学的本质是地质过程中的“热量”和同位素子体的“累积”之间的关系，通过“扩散”（扩散方程）予以描述。一般而言，热量是地质过程“强度”的函数，而同位素子体累积是“时间”的函数，热年代学最终描述了地质过程的“强度”随“时间”的演化过程。同位素子体的累积和温度之间的关系是20世纪70年代初才被认识的。而之前在相同矿物中，不同同位素体系给出的不同年龄曾长期使人们迷惑不解。70年代初封闭温度概念的提出使人们认识到同位素年龄和温度的密切关系，进而发展出了“热年代学”。热年代学揭示了同位素年代学的本质，即同位素年龄是同位素体系低于其封闭温度以来的时间，而不等同于任何特定的地质事件发生的时间。地球处于一个类似于点源辐射的地热场中，地温由地球内部的数千度向地表逐渐降低至数十度。