认知意象（image recognition），工学-人居环境科学. 建筑学-城市设计-〔城市设计分析方法与技术〕，借助于认知地图的空间特征分析方法。主要采用实证调查和案例研究方法，通过大范围的实地调查，由空间使用者以草图的形式，回答城市空间的特色、尺度、线路、位置等问题，形成认知地图。在此基础上，对这些认知地图进行要素统计、频率分析、联系与顺序，最终获取城市空间的特征要素与组织结构。“认知”与“意向”的概念原本为心理学术语，用以表述人与环境相互作用中，由体验而认识的外部现实的心智内化过程。进入现代后，经济学家K.博尔丁（1961）将“意向”（image）的概念重新定义为“个人累积的、组织化的、关于自己的和世界的主观知识”，推动了“意向”概念在政治学、地理学、国际研究和市场研究等领域的广泛应用。认知地图的产生，与人们的行为及其对意向的依赖和心理合成密切相关。在城市设计领域，由K.林奇率先将认知地图与心理学意象的概念运用于城市空间形态分析。他提出，城市空间结构不只是凭客观物质形象和标准判定，而且也要凭人的主观感受来判定。